La nouvelle usine du Marché Blais de Pabos sera prête à débuter la production entre le 20 et le 30 mars, donc à temps pour le début de la saison de pêche au crabe dans l’estuaire du fleuve Saint-Laurent.
Érigé dans le parc industriel de Chandler, également localisé dans le secteur Pabos, le nouveau bâtiment est situé à quelques centaines de mètres à peine des installations détruites le 2 avril 2018 par un violent incendie.
Le bâtiment mesure 202 pieds de longueur par 70 de largeur, comparativement à 170 pieds par 57 pour l’ancienne usine. C’est 14 140 pieds carrés pour le nouveau complexe comparativement à 9 120 pour l’usine précédente, soit 55 % de plus.
«Je suis en train de compléter les chiffres mais c’est proche de 4 millions $ comme investissement», précise le président de l’entreprise, Jean-Paul Blais, qui ne connaît toujours pas précisément l’aide qui viendra des programmes publics pour ce genre d’initiatives.
«On travaille encore avec le gouvernement. J’aime mieux ne pas parler trop de mes discussions», ajoute-t-il, prudemment.
Il précise que la nouvelle usine sera entièrement dotée d‘équipements neufs. «On reprendra la transformation de crabe, de homard, de turbot, de bourgots, et d’autres espèces si l’occasion se présente», précise M. Blais.
L’approvisionnement en crabe des neiges représente le plus gros volume entrant dans l’usine du Marché Blais.
«Ce sera plus que ça cette année; j’ai encore des rencontres avec des pêcheurs à venir», précise Jean-Paul Blais à ce sujet.
Il s’attend à conserver le même niveau d’embauches qu’au cours des années récentes, alors que 60 personnes travaillaient dans l’ancienne usine. «On va essayer d’avoir autant de monde. Sinon, il faudra utiliser plus d’équipements», note M. Blais, au courant de la situation de pénurie de main-d’œuvre dans la région.
La nouvelle usine utilisera de l’eau douce pour ses besoins industriels et n’aura conséquemment pas besoin d’une prise d’eau de mer. En ce qui a trait à la poissonnerie du Marché Blais, elle sera toujours située le long de la route 132, à Pabos.
Jean-Paul Blais partage la propriété du Marché Blais avec trois petits-fils les frères Alexandre et Louis-Philippe Giroux, de même que François-Pierre Degarie. Ils sont âgés entre 23 et 26 ans.
Il s’agira en 2019 de la cinquantième année d’activités pour le Marché Blais, qui a ouvert ses portes en 1970.
Une reconstruction du côté sud de la route 132, sur les lieux de l’ancienne usine, aurait été impossible en raison du manque d’espace, les normes ayant changé depuis les années 1970. Il s’agit d’une zone d’érosion, un autre facteur lourdement limitant. Des viviers peuvent toutefois être placés du côté de la poissonnerie, qui demeure le long de la mer.
TRANSFORMATION – page 29 – Volume 32,1 Février-Mars 2019
